이 작품은 한 나라의 가장 높은 자리에 있었던 인물과, 그 지위를 상징하는 가장 격식 높은 복식인 황제의 12장 면복을 작은 인형으로 기록하고자 하는 데서 시작되었다.

12장 면복은 단순히 화려한 황실의 예복이 아니다. 면복에 표현된 열두 가지 장문과 면관을 비롯한 각각의 구성에는 황제가 갖추어야 할 덕목과 통치의 이상, 그리고 황제라는 지위가 지닌 권위와 책임이 상징적으로 담겨 있다.

그러나 내가 순종의 면복에서 바라보고 싶은 것은 그 화려함만이 아니다.

순종은 대한제국의 마지막 황제였다. 황제의 권위를 상징하는 가장 높은 등급의 예복을 입었지만, 그가 마주한 시대는 대한제국이 존립의 마지막을 향해 가던 시기이기도 했다.

가장 높은 지위를 상징하는 옷과그 무게를 온전히 펼칠 수 없었던 시대.

이번 작업에서는 순종의 사진과 대한제국기 황제 복식에 관한 문헌, 의궤와 현존 유물 및 연구자료를 바탕으로 12장 면복의 구성과 문양, 면관과 장신구에 이르기까지 하나씩 조사하고 이를 인형의 스케일로 재구성하고자 한다.

이는 한 벌의 황제 복식을 축소하여 만드는 작업인 동시에, 복식에 새겨진 상징을 통해 대한제국 마지막 황제의 한 시대를 다시 들여다보는 과정이기도 하다.